У вариатора есть свои бесспорные преимущества перед механической  или автоматической коробкой передач с гидротрансформатором.  Диапазон передаточных чисел у вариатора в отличие, от других видов трансмиссий, не имеет четко фиксированных значений. Поэтому, бесступенчатая коробка передач, идеально адаптируется к любой скорости, а также, обеспечивает постоянную работу двигателя на  максимальной точке крутящего момента. Вариатор способствует также экономии топлива, так как нет разрыва мощности как на других трансмиссиях. 

 

Однако у вариаторов есть и главный недостаток  все вариаторы, которые можно приспособить в качестве авто трансмиссии, фрикционные.  А это означает, что они способны передать только ограниченный крутящий момент. В случае превышения этого момента,  рабочие поверхности начинают проскальзывать, что приводит к их интенсивному износу.

 

Впервые, серийный автомобиль с вариатором появился в конце 50-х годов, хотя еще Леонардо да Винчи описывал принцип его работы. Суть его в следующем: есть ведущий и ведомые шкивы, которые соединяются клиновидным ремнем. (шкив, это колесо с ободом по окружности, которое передаёт движение приводному ремню или канату) .  

 

Конструкция, чем-то похожа на устройство коробки передач гоночного велосипеда.  Принцип работы данной конструкции не являлся очень сложным, однако, главным недостатком данной коробки передач оставался невысокий ресурс клиновидного ремня.  

 

Вопрос практичности вариатора оставался открытым, пока инженеры компании VDT, под предводительством неутомимого энтузиаста и просто любителя вариаторов Хуберта Ван Доора, не изобрели ремень состоящих из наборных стальных пластин. Ресурс ремня такого типа значительно больше, чем у клиновидного ремня. К тому же, братьям ванн Дорнам удалось принципиально изменить сам принцип работы вариативной коробки передач, теперь ремень не тянул муфту (муфта – устройство, которое передаёт мех. энергию без изменения её величины), а толкал ее, что также способствует значительному увеличению срока службы вариатора. Ремень Ван Дорна был взят на вооружение многими известными автомобильными брендами, у которых в линейке моделей, есть автомобили с данным типом трансмиссии. (MINI, Nissan, Honda)

 

Специалисты авто концерна Audi пошли несколько другим путем, и с целью увеличения срока службы вариатора, и взяв за основу принцип работы клиноременного вариатора, использовали вместо ремня цепь. Решив одну проблему, инженеры Audi  тут же столкнулись с другой, а именно - повышенной температурой в точках контакта цепи и шкива. После долгих лет работы, данная проблема была все же решена, и концерн Audi начал оснащать некоторые свои модели, вариаторами с фирменным названием Multitronic. далее >>